Na fotografia, o maior defensor e interveniente no surrealismo foi Man Ray, um fotógrafo, pintor e anarquista, e responsável por inovações artísticas na fotografia. Em 1915 conhece o pintor francês Marcel Duchamp, com quem funda o grupo dadá nova-iorquino. Em 1921 contacta com o movimento surrealista na pintura.
Man Ray abandonou a pintura convencional para envolver-se com Dada , um movimento anti-arte radical. Ele começou a fazer objetos únicos e desenvolvidos métodos mecânicos e fotográfico de fazer imagens.
Trabalhou como fotógrafo para financiar a pintura e, com a nova atividade, desenvolve a sua arte, o fotograma, criando imagens abstratas (obtidas sem o auxílio da câmara) mas com a exposição à luz de objetos previamente dispersos sobre o papel fotográfico.
Em 1999, ART news considerou Ray como um dos 25 artistas mais influentes do século 20.
Surrealismo 